虚拟现实的一般特征
虚拟现实（Virtual Reality，VR）是由美国VPL公司创建者拉尼尔（Jaron Lanier）在上世纪80年代初提出的，在早期曾被叫作“灵境技术”。VR集成了计算机图形、计算机仿真、人工智能、感知传感、3D显示、并行处理等技术的新成果，是当今高科技的前沿技术之一。
VR更早用于美国军方的作战模拟系统，上世纪九十年代逐渐为各界所关注并在商业中加应用。VR是涵盖计算机图形学、多媒体技术、人工智能和人机交互等等众多学科领域的综合技术，它给我们提供一种未有的方式有如身临其境地感受真实。美国杂志在评选影响未来科技水平的十大因素时，互联网技术居第1，VR技术居第二。
VR的特点是在计算机中产生一种人为的虚拟环境，这种虚拟环境是通过计算机图形构成的三维数字模型，并经编制软件程序在计算机中生成一个以视觉感受为主，也包括听觉、触觉的综合可感知的人工环境，从而使得在视觉上产生一种沉浸于这个环境的感觉，可以直接观察、操作、触摸、检测周围环境及事物的内在变化，并能与之发生“交互”作用，使人和计算机和谐地“融为一体”，给人一种“身临其境”的感觉。
VR在国内外正在成长为一个新兴的产业, 网络化的、互动的VR世界，将在未来的5-10年内，改变人类的生活方式, 它将成为人类生活、工作、商业、娱乐和社交网络的一个重要平台，成为真实世界的一部分。
VR是计算机技术与思维科学相结合的产物，是逻辑思维和形象思维的巧妙匹配，是自然科学和人文科学交融的体现，它为人类认识世界开辟了一条新的途径。
随着计算机硬件和软件技术的发展以及人们对VR认识的深化，近年来VR在各行各业都得到了发展，并显示出广阔的应用前景。“虚拟战场”、“虚拟城市”、“数字地球”，无一不是VR技术的应用。VR技术将使众多传统行业和产业发生革命性的改变。
